Es una infección intestinal. Es causada por el parásito microscópico Entamoeba histolytica.

Causas

La E histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causarle daño. En algunos casos, invade la pared del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La infección puede también diseminarse a través del torrente sanguíneo al hígado. En raras ocasiones, se puede propagar a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.

Esta afección se presenta en todo el mundo. Es más común en áreas tropicales donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México, partes de Suramérica e India tienen problemas de salud significativos debido a esta afección.

El parásito se puede propagar:

A través del agua o los alimentos contaminados con heces

A través del fertilizado hecho con desechos humanos

De persona a persona, particularmente por el contacto con la boca o la zona rectal de una persona infectada

Los factores de riesgo para la amebiasis grave incluyen:

Alcoholismo

Cáncer

Desnutrición

Edad avanzada o temprana

Embarazo

Viaje reciente a una región tropical

Uso de corticoesteroides para inhibir el sistema inmunitario

En los Estados Unidos, la amebiasis es más frecuente entre personas que residen en instituciones o personas que han viajado a un área donde esta enfermedad es común.

Síntomas

La mayoría de las personas con esta infección no tienen síntomas. Si se presentan, se observan de 7 a 28 días después de estar expuesto al parásito.

Los síntomas leves pueden incluir:

Cólicos abdominales

Diarrea: paso de 3 a 8 heces semiformadas al día o paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre

Fatiga

Flatulencia excesiva

Dolor rectal durante una defecación (tenesmo)

Pérdida de peso involuntaria

Los síntomas graves pueden incluir:

Sensibilidad abdominal

Heces con sangre, incluso paso de heces líquidas con vetas de sangre, paso de10 a 20 heces al día

Fiebre

Vómitos