Es una enfermedad que provoca que las vías respiratorias se hinchen y se estrechen. Esto hace que se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.

Causas

El asma es causada por una inflamación (hinchazón) de las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensionan y su revestimiento se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar por estas.

En las personas con vías respiratorias sensibles, los síntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalación de sustancias llamadas alérgenos o desencadenantes.

Factores desencadenantes comunes del asma
Los desencadenantes comunes del asma incluyen:

Animales (caspa o pelaje de mascotas)

Ácaros del polvo

Ciertos medicamentos (ácido acetilsalicílico o aspirin y otros AINE)

Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima frío)

Químicos en el aire o en los alimentos

Ejercicio

Moho

Polen

Infecciones respiratorias, como el resfriado común

Emociones fuertes (estrés)

Humo del tabaco

Las sustancias que se encuentran en algunos lugares de trabajo también pueden desencadenar los síntomas de asma, lo que lleva al asma ocupacional. Los desencadenantes más comunes son el polvo de la madera, el polvo de los granos, la caspa animal, los hongos o los químicos.

Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de alergias, como la fiebre del heno (rinitis alérgica) o eccema. Otros no tienen tales antecedentes.

Síntomas

La mayoría de las personas con asma tienen ataques separados por períodos asintomáticos. Algunas personas tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento. Las sibilancias o una tos puede ser el síntoma principal.

Los ataques de asma pueden durar de minutos a días. Se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire de manera importante.

Los síntomas del asma incluyen:

Tos con o sin producción de esputo (flema)

Retracción o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)

Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad Sibilancias

Los síntomas de emergencia que necesitan atención médica oportuna incluyen:

Labios y cara de color azulado

Disminución del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusión, durante un ataque de asma

Dificultad respiratoria extrema

Pulso rápido

Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar

Sudoración

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son:

Controlar la inflamación de las vías respiratorias

Evitar las sustancias que desencadenen los síntomas

Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin síntomas de asma

Usted y su médico deben colaborar en equipo para manejar el asma. Siga las instrucciones del médico con respecto a tomar los medicamentos, eliminar los desencadenantes del asma y vigilar los síntomas.