Son depósitos sólidos que se forman dentro de la vesícula biliar. Estos cálculos pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.

Causas

La causa de los cálculos biliares varía. Hay dos tipos principales de estos cálculos:

Cálculos compuestos de colesterol, los cuales son el tipo más común. Estos no están relacionados con los niveles de colesterol en la sangre. En la mayoría de los casos no son visibles en las tomografías computarizadas.
Cálculos compuestos de bilirrubina, que se denominan pigmentarios. Se presentan cuando los glóbulos rojos se están destruyendo y hay demasiada bilirrubina en la bilis.

Los cálculos biliares son más comunes en las mujeres, en nativas estadounidenses, en los hispanos, en personas mayores de 40 años de edad y en personas con sobrepeso. Estos cálculos también pueden ser hereditarios.

Los siguientes factores también pueden hacerlo más propenso a la formación de cálculos biliares:

Trasplante de médula ósea o de órganos sólidos

Diabetes

Insuficiencia de la vesícula biliar para vaciar la bilis apropiadamente (es más probable durante el embarazo)

Cirrosis hepática e infecciones de las vías biliares (cálculos pigmentarios)

Afecciones que provocan que se destruyan demasiados glóbulos rojos

Pérdida rápida de peso por consumir una dieta muy baja en calorías o después de una cirugía para bajar de peso

Recibir nutrición a través de una vena por tiempo prolongado (alimentaciones intravenosas)

Tomar píldoras anticonceptivas

Síntomas

Muchas personas con cálculos biliares no tienen ningún síntoma. Los cálculos biliares con frecuencia se descubren cuando se toman radiografías de rutina, en una cirugía abdominal u otro procedimiento médico.

Sin embargo, si un cálculo grande bloquea un conducto o ducto que drena la vesícula, se puede presentar un dolor de tipo cólico en la mitad hasta la parte superior derecha del abdomen, lo cual se conoce como cólico biliar. El dolor desaparece si el cálculo pasa hacia la primera parte del intestino delgado.