Es la cicatrización y el funcionamiento deficiente del hígado. Es la última fase de la enfermedad hepática crónica.

Causas

La cirrosis es el resultado final de daño crónico hepático causado por una enfermedad prolongada (crónica) del hígado. Las causas comunes de enfermedad crónica del hígado en los Estados Unidos son:

Infección por hepatitis B o hepatitis C

Alcoholismo

Acumulación de grasa en el hígado cuya causa NO es el exceso de consumo de alcohol (denominada enfermedad del hígado graso no alcohólica [EHGNA] y esteatohepatitis no alcohólica [EHNA]). Está estrechamente relacionado con tener sobrepeso, tener la presión arterial alta, diabetes o prediabetes y colesterol alto.

Las causas menos comunes de cirrosis incluyen:

• Cuando las células inmunitarias confunden las células normales del hígado con invasores dañinos y las atacan.
• Trastornos en los conductos biliares.
• Algunos medicamentos.
• Enfermedades hepáticas transmitidas de generación en generación.

Síntomas

Es posible que no haya síntomas o los síntomas se puedan presentar lentamente, según qué tan bien esté funcionando el hígado. A menudo, se descubren por casualidad cuando se lleva a cabo una radiografía por otra razón.

Los síntomas iniciales incluyen:

• Fatiga y pérdida de energía
• Falta de apetito y pérdida de peso
• Náuseas o dolor abdominal
• Vasos sanguíneos pequeños, rojos con forma de araña en la piel
• A medida que el funcionamiento del hígado empeora, los síntomas pueden incluir:
• Acumulación de líquido en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis)
• Coloración amarillenta en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia)
• Enrojecimiento en la palma de las manos
• En los hombres, impotencia, encogimiento de los testículos e hinchazón de las mamas
• Tendencia a la formación de hematomas y sangrado anormal, casi siempre debido a venas hinchadas en el tracto digestivo
• Confusión o problemas de concentración
• Heces de color pálido o color arcilla
• Sangrado del tracto intestinal superior o inferior

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica hará un examen físico para buscar:

• Un hígado o bazo agrandado
• Tejido mamario excesivo
• Abdomen hinchado, como resultado de la presencia de demasiado líquido
• Palmas enrojecidas
• Vasos sanguíneos rojos en la piel en forma de araña
• Testículos pequeños
• Venas dilatadas en la pared del abdomen
• Ojos o piel amarilla (ictericia)

Puede que le hagan los siguientes exámenes para medir el funcionamiento del hígado:

• Conteo sanguíneo completo
• Tiempo de protrombina
• Pruebas de la función hepática
• Nivel de albúmina en la sangre
• Otros exámenes para detectar daño hepático son:Tomografía computarizada (TC) del abdomen
• Resonancia magnética (RM) del abdomen
• Endoscopia para buscar venas anormales en el esófago o el estómago
• Ecografía del abdomen
• Usted podría necesitar una biopsia del hígado para confirmar el diagnóstico.