Es la irritación e hinchazón (inflamación) del cerebro, casi siempre debido a infecciones.

Causas

La encefalitis es una enfermedad poco común. Se presenta casi siempre en el primer año de vida y disminuye con la edad. Las personas muy jóvenes y los adultos mayores son más propensos a presentar un caso grave.

La encefalitis suele ser causada por un virus. Muchos tipos de virus la pueden provocar. La exposición puede suceder a través de:

Inhalación de las gotitas de la nariz, boca o garganta de una persona infectada
Alimentos o bebidas contaminados
Picaduras de mosquitos, garrapatas y otros insectos
Contacto con la piel
Los diferentes virus se presentan en diferentes lugares. Muchos casos suceden en una temporada en particular.

La encefalitis causada por el virus del herpes simple es la causa principal de los casos más graves en todas las edades, incluso en los recién nacidos.

Las vacunas de rutina han reducido considerablemente la encefalitis que se debe a algunos virus, que incluyen:

Sarampión

Paperas

Polio

Rabia

Rubéola

Varicela

Síntomas

Algunas personas pueden tener síntomas de un resfriado o de una infección estomacal antes de que los síntomas de encefalitis comiencen.

Cuando esta infección no es muy grave, los síntomas pueden ser muy similares a los de otras enfermedades:

Fiebre que no es muy alta

Dolor de cabeza leve

Baja energía y falta de apetito

Otros síntomas incluyen:

Torpeza, marcha inestable

Confusión, desorientación

Somnolencia

Irritabilidad o poco control del temperamento

Sensibilidad a la luz

Rigidez del cuello y de la espalda (a veces)

Vómitos

Es posible que los síntomas en los recién nacidos y niños pequeños no sean tan fáciles de reconocer:

Rigidez en el cuerpo

Irritabilidad y llanto con más frecuencia (estos síntomas pueden empeorar cuando se carga al bebé)

Alimentación deficiente

La fontanela en la parte superior de la cabeza puede sobresalir más

Vómitos