Es la irritación e hinchazón (inflamación) del hígado debido a infección con el virus de la hepatitis B (VHB).
Otros tipos de hepatitis viral incluyen hepatitis A, hepatitis C y hepatitis D.
Causas
La hepatitis B es causada por el VHB. Usted puede contraer hepatitis B a través del contacto con sangre o fluidos corporales (semen, fluidos vaginales y la saliva) de una persona que tenga el virus.
La exposición puede ocurrir:
Después de un pinchazo con una aguja o lesiones con objetos punzocortantes
Si hay contacto de sangre u otro fluido corporal con la piel, los ojos o la boca, o llagas abiertas o cortadas
Las personas que pueden estar en riesgo de contraer hepatitis B son las que:
Tienen relaciones sexuales sin protección con una pareja infectada
Reciben transfusiones de sangre (no es común en los Estados Unidos)
Tienen contacto con sangre en el trabajo (como los trabajadores de atención médica)
Han estado sometidas a diálisis renal por largo tiempo
Se hacen un tatuaje o acupuntura con agujas contaminadas
Comparten agujas durante el consumo de drogas
Comparten artículos personales (como cepillo de dientes, rasuradora y corta uñas) con una persona que tiene el virus
Nacieron de una madre infectada con hepatitis B
Toda la sangre que se usa en las transfusiones se examina, por lo que la probabilidad de contraer el virus de esta manera es muy baja.
Síntomas
Después de que usted resulte infectado por primera vez con el VHB:
Puede que no tenga ningún síntoma.
Puede sentirse enfermo durante un período de días o semanas.
Puede resultar muy enfermo con gran rapidez (llamada hepatitis fulminante).
Es posible que los síntomas de la hepatitis B no aparezcan hasta 6 meses después del momento de la infección. Los síntomas iniciales incluyen:
- Falta de apetito
- Fatiga
- Fiebre baja
- Dolores musculares y articulares
- Náuseas y vómitos
- Piel amarilla y orina turbia
Los síntomas desaparecerán en unas cuantas semanas a meses si su cuerpo es capaz de combatir la infección. Algunas personas nunca se libran del VHB. Esto se conoce como hepatitis B crónica.
Las personas con hepatitis crónica tal vez no tengan síntomas y no sepan que están infectadas. Con el tiempo, algunas personas pueden presentar síntomas de daño hepático crónico y cirrosis del hígado.
Usted puede transmitirle el VHB a otras personas, incluso si no tiene ningún síntoma.
Pruebas y exámenes
Una serie de exámenes de sangre llamados pruebas analíticas para la hepatitis viral se realizan cuando hay sospecha de hepatitis. Pueden ayudar a detectar.
- Una nueva infección
- Una infección pasada que sigue activa
- Una infección pasada que ya no sigue activa
- Los siguientes exámenes se realizan para buscar daño en el hígado si usted tiene hepatitis B crónica:
- Nivel de albúmina
- Pruebas de la función hepática
- Tiempo de protrombina
También se realizará un examen para medir el nivel de VHB en la sangre (carga viral). Esto le permite a su proveedor de atención médica saber cómo esta funcionando su tratamiento.
