Es una infección viral que causa fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos, con mayor frecuencia en el cuello.

Causas

La mononucleosis a menudo se propaga por medio de la saliva y el contacto cercano. Se conoce como la «enfermedad del beso» y se presenta con más frecuencia en personas entre los 15 y 17 años de edad, pero la infección puede desarrollarse a cualquier edad.

La mononucleosis es causada por el virus de Epstein-Barr (VEB). En pocas ocasiones, puede ser ocasionada por otros virus como el citomegalovirus (CMV).

Síntomas

La mononucleosis puede comenzar lentamente con fatiga, indisposición general, dolor de cabeza y dolor de garganta. El dolor de garganta empeora lentamente. Las amígdalas se inflaman y desarrollan una cubierta blanca amarillenta. Con frecuencia, los ganglios linfáticos del cuello se inflaman y se tornan dolorosos.

Se puede presentar una erupción rosada similar a la del sarampión y es más probable si usted toma ampicilina o amoxicilina para una infección de la garganta. (Generalmente no se administran antibióticos sin una prueba que muestre que usted tiene infección por estreptococos).

Los síntomas comunes de la mononucleosis incluyen:

Somnolencia

Fiebre

Molestia general, intranquilidad o sensación general de enfermedad

Inapetencia

Rigidez o dolores musculares

Erupción cutánea

Dolor de garganta

Inflamación de los ganglios linfáticos, casi siempre en el cuello y la axila

Los síntomas menos frecuentes son, entre otros:

Dolor torácico

Tos

Fatiga

Dolor de cabeza

Urticaria

Ictericia (color amarillo de la piel y la esclerótica de los ojos)

Rigidez del cuello

Sangrado nasal

Frecuencia cardíaca rápida

Sensibilidad a la luz

Dificultad para respirar

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica lo examinará. Puede encontrar:

Ganglios linfáticos inflamados en la parte frontal y posterior del cuello

Amígdalas inflamadas con una cubierta amarilla blancuzca

Hígado o bazo inflamados

Erupción cutánea

Se harán exámenes de sangre, incluso:

Conteo de glóbulos blancos (CGB): que estará más alto de lo normal si usted tiene mononucleosis
Una prueba de anticuerpos heterófilos: será positiva para mononucleosis infecciosa
Un título de anticuerpos: que indica la diferencia entre una infección actual y una infección pasada

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. Los medicamentos esteroides (prednisona) se pueden administrar si sus síntomas son graves.

Los antivirales, como el aciclovir, tienen poco o ningún beneficio.

Para aliviar los síntomas típicos:

Tome mucho líquido.

Haga gárgaras con agua caliente con sal para aliviar la irritación de la garganta.

Descanse muy bien.

Tome paracetamol o ibuprofeno para el dolor y la fiebre.

También debe evitar los deportes de contacto si el bazo está inflamado (para prevenir una ruptura).

Expectativas (pronóstico)

La fiebre normalmente cede en 10 días y tanto la inflamación de ganglios linfáticos como la del bazo se curan en 4 semanas. El cansancio por lo regular desaparece en unas cuantas semanas, pero puede persistir por 2 o 3 meses.