La tos es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas. Sin embargo, demasiada tos puede significar que usted tiene una enfermedad o un trastorno.
Toser
Algunas toses son secas, mientras que otras son productivas. Una tos productiva es aquella en la que se arroja moco. Este también llamado flema o esputo.
La tos puede ser aguda o crónica:
La tos aguda generalmente comienza de manera repentina y a menudo se debe a un resfriado, una gripe o una infección sinusal. Por lo general, desaparece después tres semanas.
La tos subaguda dura de 3 a 8 semanas.
La tos crónica dura más de 8 semanas.
Causas
Las causas comunes de la tos son:
Alergias que involucran la nariz y los senos paranasales
Asma y EPOC (enfisema o bronquitis crónica)
El resfriado común y la gripe
Infecciones pulmonares como neumonía o bronquitis aguda
Sinusitis con goteo retronasal.
Otras causas incluyen:
Inhibidores de la ECA (medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta, insuficiencia cardíaca o enfermedades renales)
Consumo de cigarrillo o tabaquismo pasivo
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Cáncer de pulmón
Enfermedad pulmonar como bronquiectasia o enfermedad pulmonar intersticial
Cuidados en el hogar
Si usted tiene asma u otra enfermedad pulmonar crónica, asegúrese de estar tomando medicamentos recetados por su proveedor de atención médica.
A continuación se presentan algunos consejos para ayudarle a aliviar la tos:
Si tiene tos seca con cosquilleo, pruebe con pastillas para la tos o caramelos duros. Nunca se los dé a un niño menor de tres años porque pueden provocar ahogamiento.
Utilice un vaporizador o tome una ducha de vapor para incrementan la humedad en el aire y ayudan a aliviar una garganta seca.
Tome muchos líquidos, ya que ayudan a diluir el moco en la garganta y facilitan la expectoración.
NO fume, y manténgase alejado del tabaquismo pasivo.
Los medicamentos que puede comprar por su cuenta incluyen:
Guaifenesina que ayuda a disolver el moco. Siga las instrucciones sobre cuánto debe tomar. NO tome más de la cantidad recomendada. Beba grandes cantidades de líquido si toma este medicamento.
Descongestionantes que ayudan a mejorar la rinorrea y aliviar el goteo retronasal. Consulte con su proveedor antes de tomar descongestionantes si tiene hipertensión arterial.
Hable con el proveedor de su niño antes de darle a niños de 6 años o menos antitusígenos de venta libre, incluso si están etiquetados para niños. Estos medicamentos probablemente no funcionen para ellos y pueden tener efectos secundarios graves.
Si usted tiene alergias estacionales, como la fiebre del heno:
Permanezca en espacios interiores durante los días o las horas del día (generalmente por la mañana) cuando los alergenos aerotransportados tienen una concentración alta.
Mantenga las ventanas cerradas y use un aire acondicionado.
NO utilice los ventiladores que aspiran aire del exterior.
Báñese y cámbiese de ropa después de estar afuera.
Si usted tiene alergias todo el año, cubra las almohadas y el colchón con cubiertas para los ácaros del polvo, utilice un purificador de aire y evite las mascotas con pelo y otros desencadenantes.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta:
Respiración entrecortada o dificultad respiratoria.
Ronchas o hinchazón de la cara o garganta con dificultad para tragar.
